De nombreux propriétaires de Vancouver possédant des foyers inutilisés ignorent peut-être les dangers cachés qui se développent dans leurs systèmes de cheminée pendant les périodes d'inactivité. Contrairement aux idées reçues, les cheminées inactives dans le climat de Vancouver peuvent se détériorer plus rapidement que les systèmes régulièrement utilisés en raison de l'accumulation d'humidité et du manque d'entretien. Le climat pluvieux de Vancouver crée des conditions idéales pour les dommages aux cheminées lorsque les foyers restent inutilisés pendant de longues périodes. L'absence de chaleur et de circulation d'air permet à l'humidité de s'installer à l'intérieur des structures de cheminée, en particulier dans des zones comme la rive nord où les niveaux d'humidité restent élevés.
Les problèmes courants observés dans les cheminées longtemps inutilisées incluent les conduits de fumée fissurés, qui peuvent se développer à cause de l'humidité et des variations de température. Même lorsque l'extérieur semble intact, des conduits compromis peuvent ne plus protéger les maisons contre les dommages thermiques ou les fuites de monoxyde de carbone. Les joints de maçonnerie endommagés se produisent fréquemment en raison des cycles de gel-dégel, surtout lorsque l'eau pénètre par des chapeaux de cheminée ou des solins non scellés. Les risques supplémentaires incluent le créosote durci provenant d'une utilisation antérieure, devenant plus difficile à enlever et augmentant le risque d'incendie, ainsi que la corrosion des composants métalliques comme les registres et les chapeaux qui sont vulnérables à la rouille dans les climats côtiers.
Les oiseaux et les petits animaux représentent une autre préoccupation importante, car ils sont plus susceptibles de nicher dans les cheminées qui restent non dérangées pendant des mois. Ces obstructions créent à la fois des problèmes d'hygiène et de graves dangers pour la sécurité. Lorsque les propriétaires utilisent à nouveau leurs foyers, les obstructions peuvent provoquer un refoulement de fumée dans les espaces de vie ou, dans le pire des cas, déclencher des incendies de cheminée. Les propriétaires doivent surveiller plusieurs signes avant-coureurs indiquant la nécessité d'une réparation professionnelle de la cheminée. Ceux-ci incluent des odeurs émanant du foyer même lorsqu'il n'est pas utilisé, des taches d'eau ou de l'humidité sur les murs ou plafonds voisins, des fissures visibles dans les briques ou les carreaux de conduit, des schémas de tirage inhabituels, et des matériaux de nidification ou des débris tombant dans le foyer. Pour des informations plus détaillées sur ces risques, les propriétaires peuvent consulter cette ressource.
Les experts mettent en garde les propriétaires contre plusieurs erreurs courantes lorsqu'ils traitent avec des cheminées inutilisées. Allumer un feu pour tester le fonctionnement de la cheminée après une longue période d'inactivité peut être extrêmement dangereux s'il existe des fissures cachées ou des obstructions. Supposer que l'inspection de l'année dernière reste valide ignore les dommages potentiels nouveaux causés par les conditions hivernales ou l'activité animale. Tenter des inspections de toit sans équipement approprié risque des blessures personnelles et des dommages structurels supplémentaires. Au lieu de cela, les professionnels recommandent de planifier des évaluations complètes avec des techniciens familiers des conditions climatiques spécifiques de Vancouver pour identifier les problèmes avant qu'ils ne deviennent des dangers structurels.
